L’histoire
La plupart des îles sont plus anciennes que tous ceux qui y débarquent. Pas celle-ci. Chaque arbre qui la couvre a été planté après 1962, par un rédacteur en chef de presse venu du Yorkshire qui a acheté l’endroit pour huit mille livres, puis a passé le reste de sa vie à en faire une forêt.
Réponse rapide
Brendon Grimshaw a acheté Moyenne Island en 1962 pour 8 000 £. Avec René Antoine Lafortune, il l’a défrichée, y a planté environ 16 000 arbres sur ses 9,9 hectares, a tracé les sentiers nature que les visiteurs empruntent encore et y a introduit des tortues géantes d’Aldabra. Il s’est installé sur l’île en 1972 et y a vécu jusqu’à sa mort en 2012. Le 28 juillet 2009, Moyenne Island a été classée parc national.
Ce qui s’est réellement passé
Achetée en 1962, replantée pendant dix ans, habitée à partir de 1972, protégée en 2009.
1962. Grimshaw, alors rédacteur dans un journal de Nairobi, achète Moyenne Island à Philippe Georges pour huit mille livres. L’île était abandonnée depuis 1915 et si envahie par la végétation que les noix de coco tombées s’empilaient profondément sur le sol.
Les années 1960 et 70. Avec René Antoine Lafortune, il défriche et replante. Seize mille arbres sont mis en terre. Des sentiers sont tracés sur les 9,9 hectares. Une maison est construite. Des tortues géantes d’Aldabra sont introduites et commencent à se reproduire.
1972. Grimshaw s’installe définitivement sur Moyenne Island. À partir de ce moment et jusqu’à sa mort, il en est de fait le seul habitant humain, aux côtés de Lafortune et des tortues.
2009. Après une vingtaine d’années de demandes, le gouvernement déclare Moyenne Island parc national, le 28 juillet. La BBC l’a depuis décrit comme le plus petit parc national du monde.
2012. Grimshaw s’en va à 87 ans. L’île reste telle qu’il l’a laissée, et les bateaux continuent d’affluer.
Ce qu’il reste de son œuvre
Rien de tout cela n’existait en 1962.
Environ seize mille, et la raison pour laquelle une visite de Moyenne Island ressemble à une promenade en forêt plutôt qu’à une sortie à la plage.
Tracés à la main sur toute l’île. Ils suivent encore les itinéraires qu’il avait choisis.
Une cinquantaine de géantes d’Aldabra, descendantes de celles qu’il a introduites une par une.
Là où il a vécu à partir de 1972. Petite, simple, et saisissante quand on réalise que quelqu’un y a réellement vécu seul.
Deux non marquées, attribuées à des pirates, et celle de Grimshaw, sur l’île qu’il a façonnée.
Environ deux mille nichent ici aujourd’hui, dont des sternes blanches. Ils sont revenus parce que les arbres sont revenus.
L’île est restée abandonnée pendant quarante-sept ans avant que Grimshaw ne l’achète, et elle est aujourd’hui sa forêt depuis plus longtemps qu’elle n’a jamais été vide.
Les tortues géantes→Réservation directe
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Questions fréquentes
Brendon Grimshaw, un rédacteur de presse britannique, l’a achetée en 1962 pour £8,000 et y a vécu de 1972 jusqu’à sa mort en 2012.
Environ 16 000, sur 9,9 hectares, avec René Antoine Lafortune.
Oui, depuis le 28 juillet 2009. La BBC la décrit comme le plus petit parc national du monde.
9,9 hectares, soit environ 24 acres. On en fait le tour à pied en bien moins d’une heure.
Non. Elle était abandonnée depuis 1915 et envahie de broussailles et de noix de coco tombées quand Grimshaw l’a achetée. La forêt a été plantée.
Oui, en bateau depuis Mahé. Il n’y a ni chaussée, ni ferry attitré, ni piste d’atterrissage.
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